«Криминальное чтиво» — это фильм, где истории разных людей переплетаются, как в хорошем борще: тут тебе и мясо, и овощи, и специи — всё в одном котле. Сюжет нелинейный, то есть события показаны не по порядку, а как будто кто-то взял и перемешал колоду карт.
Начинается фильм с того, как парочка мелких грабителей — Тыковка (он же Пампкин) и Зайка (она же Хани Банни) — сидят в забегаловке и болтают о жизни. Они решают, что грабить банки — это прошлый век, а вот ограбить саму забегаловку прямо сейчас — идея что надо. Берут пушки, встают и начинают орать на всех, чтобы отдали кошельки. Это как бы завязка, но потом мы резко переключаемся на других героев.
Теперь знакомимся с Винсентом Вегой и Джулсом Винфилдом — двумя крутыми бандитами в чёрных костюмах. Они работают на большого босса Марселласа Уоллеса и едут забирать у каких-то пацанов чемоданчик. Что в чемодане? Никто не говорит, но он светится изнутри, и все из-за него суетятся. Винсент и Джулс заходят в квартиру к этим ребятам, начинают их пугать, Джулс даже цитирует Библию (типа он такой философ с пистолетом), а потом они просто расстреливают всех, кроме одного парня, Марвина, которого забирают с собой. Но вот незадача: в машине Винсент случайно стреляет Марвину в голову, и салон заливает кровью. Приходится звонить мистеру Вульфу — чуваку, который решает такие проблемы. Он заставляет их отмывать тачку, переодеваться в дурацкие шмотки и избавляться от тела. В итоге они справляются и едут завтракать, как ни в чём не бывало.
Дальше история перескакивает к Винсенту, которому Марселлас поручил развлечь его жену Мию, пока он в отъезде. Винсент немного напрягается, потому что ходят слухи: одного парня Марселлас убил за то, что тот слишком «помассировал» Мие ноги. Винсент забирает Мию, они идут в ресторанчик в стиле 50-х, где официанты одеты как Элвис, а вместо стульев — старые машины. Там они классно тусуются, танцуют твист (Мия — просто огонь на танцполе), и вроде всё идёт гладко. Но дома у Мии случается передоз — она нюхает героин, думая, что это кокаин, и вырубается. Винсент в панике везёт её к своему дилеру Лэнсу, и там они вкалывают ей адреналин прямо в сердце. Мия оживает, и оба решают никому об этом не рассказывать. Весёлый вечерок, ничего не скажешь.
Теперь переходим к Бутчу Кулиджу — боксёру, которому уже пора на пенсию. Марселлас платит ему, чтобы тот слил следующий бой, но Бутч решает всех кинуть: ставит деньги на себя, выигрывает бой, случайно убивает соперника и сбегает с кушем. Он прячется в мотеле со своей девушкой Фабьен, мечтая о новой жизни. Но тут он узнаёт, что забыл дома свои часы — семейную реликвию, которую его отец прятал во Вьетнаме в самом неожиданном месте (да, в заднице). Бутч возвращается за ними и сталкивается с Винсентом, который ждёт его в засаде. Бутч успевает выстрелить первым, и Винсент падает мёртвым прямо в сортире. Казалось бы, всё, свобода! Но нет: на улице Бутч случайно натыкается на Марселласа. Начинается погоня, и оба попадают в лапы каких-то психов в ломбарде. Там их связывают, а хозяин лавки с дружком решают поразвлечься. Бутч вырывается, убивает одного из уродов, а потом, вместо того чтобы свалить, спасает Марселласа. Тот в благодарность отпускает его, и Бутч уезжает на мотоцикле со своей Фабьен.
А теперь возвращаемся к Джулсу и Винсенту. После всей этой заварухи с Марвином они сидят в той же забегаловке, где начался фильм. Джулс говорит, что хочет завязать с бандитской жизнью, потому что, когда они забирали чемодан, в них стреляли, но ни одна пуля не попала — он считает это знаком свыше. Винсент спорит, но тут появляются Тыковка и Зайка, которые начинают грабёж. Джулс наставляет на Тыковку пушку, забирает их деньги, но отпускает, сказав, что сегодня его день милосердия. Они с Винсентом уходят, а фильм заканчивается.
Что круто в «Криминальном чтиве» — это как всё связано. Например, ты потом понимаешь, что Винсент, который умер у Бутча дома, — это тот же Винсент, который танцевал с Мией и чистил машину с Джулсом. Или что Марселлас — это большой босс, который влияет на всех. А ещё фильм полон мелочей: диалоги про бургеры, ноги Мии, странный чемодан — это всё запоминается. Тарантино смешал тут криминал, юмор и абсурд, как коктейль с вишенкой сверху.
Если подвести итог, «Криминальное чтиво» — это про людей, которые живут на грани: бандиты, боксёры, грабители. У каждого свои заморочки, но судьба их сталкивает самым неожиданным образом. Кто-то умирает, кто-то выживает, а кто-то решает начать всё заново.
