Фильм «Хеллбой II: Золотая армия» — это продолжение истории про краснокожего демона с добрым сердцем, который работает на секретное агентство и спасает мир от сверхъестественных угроз.
Всё начинается с рождественской сцены, где юный Хеллбой, ещё пацан, сидит со своим приёмным отцом, профессором Брумом, в уютной комнате. Брум рассказывает ему сказку на ночь — не про Деда Мороза, а про древнюю войну между людьми и мифическими существами. Давным-давно люди, жадные до земель, схлестнулись с эльфами и другими магическими созданиями. Король эльфов Балиор, устав от кровопролития, предложил перемирие. Но перед этим его кузнец создал Золотую армию — несокрушимых механических воинов, которых можно было разбудить только с помощью особой короны. Эта армия была настолько мощной, что люди не могли с ней тягаться. В итоге перемирие заключили: люди получили города, а эльфы и их союзники — леса и земли подальше от людских глаз. Корону разделили на три части, чтобы никто не мог активировать армию. Король Балиор спрятал свою часть, а две другие достались людям и эльфам. Но его сын, принц Нуада, был не в восторге от этого мира — он считал, что люди недостойны жить рядом с магическими существами. Эта сказка задаёт тон всему фильму, потому что дальше мы видим, как она оживает.
Переносимся в наши дни. Хеллбой, уже взрослый, работает в Бюро паранормальных исследований и развития (БПИР). Он всё тот же: красный, с рожками (которые он спиливает), огромным кулаком и саркастичным чувством юмора. Живёт он в штабе БПИР с Лиз, своей девушкой, которая умеет управлять огнём. Их отношения — это отдельная тема: они то ругаются, то мирятся, как настоящая пара. Ещё там есть Эйб Сапиен, водяной человек с телепатическими способностями, и новый босс — Йохан Краус, немецкий учёный, который теперь существует как облако газа в скафандре. Команда колоритная, и каждый вносит свою лепту в историю.
Сюжет закручивается, когда в Нью-Йорке на аукционе антиквариата происходит резня. Какие-то странные зубастые существа, похожие на злобных фей, нападают на людей и пожирают их. Хеллбой с командой приезжают разобраться. Выясняется, что эти твари — зубные феи, и они не такие уж милые, как в детских книжках. Хеллбой, как обычно, лезет в бой, шутит и разносит всё вокруг. В итоге они находят след, который ведёт к принцу Нуаде — тому самому эльфийскому бунтарю из сказки. Нуада вернулся, и он настроен серьёзно: хочет собрать корону, разбудить Золотую армию и устроить геноцид человечеству, чтобы вернуть мир магическим существам.
Нуада — не просто злодей, у него есть мотив. Он считает, что люди уничтожают природу, нарушают перемирие и вообще не заслуживают жить. Его сестра, принцесса Нуала, наоборот, верит в мир между видами. Она хранит одну часть короны и пытается помешать брату. Нуада крадёт вторую часть короны на аукционе, а третью, которая у людей, он собирается выманить хитростью. Он нападает на БПИР, чтобы забрать карту, ведущую к Золотой армии, и оставляет после себя хаос.
Хеллбой, Лиз, Эйб и Йохан отправляются в Ирландию, где, по слухам, спрятана Золотая армия. Там они попадают на тайный рынок троллей — место, где торгуют всяким магическим барахлом. Это одна из самых крутых сцен: рынок кишит странными существами, от многоглазых торговцев до гигантских свиней. Там команда встречает Нуалу, которая сбежала от брата. Эйб сразу влюбляется в неё — у них начинается трогательная романтика, потому что оба такие… необычные. Нуала отдаёт им свою часть короны, но просит не дать Нуаде собрать её целиком.
Тем временем Нуада не сидит на месте. Он вызывает лесного элементаля — гигантское растение, которое разрушает город. Хеллбой сражается с ним, и это эпичная битва: монстр лупит щупальцами, а Хеллбой отвечает пулями и своим каменным кулаком. В итоге он побеждает, но ценой больших разрушений. Люди начинают ненавидеть Хеллбоя: он же демон, да ещё и ломает всё вокруг. Это бьёт по нему, потому что он всегда хотел быть героем, а не монстром.
Команда добирается до подземной пещеры, где спрятана Золотая армия. Там их ждёт Нуада. Он предлагает Хеллбою сделку: присоединиться к нему, ведь Хеллбой тоже не человек и всю жизнь страдал от людской ненависти. Хеллбой, конечно, отказывается — он хоть и демон, но сердце у него человеческое. Начинается бой. Нуада — мастер меча, и Хеллбой еле справляется. В это время Эйб и Нуала пытаются спрятать корону, но Нуада их настигает. Он угрожает убить сестру, и Эйб, чтобы спасти её, отдаёт последнюю часть короны.
Нуада собирает корону и активирует Золотую армию. Тысячи механических воинов оживают, и это выглядит как конец света. Они невероятно сильные, и команда едва успевает уворачиваться от их ударов. Но Хеллбой не сдаётся. Он вызывает древнее право: если ты победил лидера, то можешь командовать армией. Он бросает вызов Нуаде. В финальной дуэли Хеллбой использует не только силу, но и хитрость. Нуада почти побеждает, но Хеллбой находит его слабое место. В итоге Нуада погибает, но он связан с Нуалой магической связью — если умирает он, умирает и она. Нуала прощается с Эйбом, и это очень грустный момент. Она жертвует собой, чтобы армия не попала в плохие руки, и растворяется в пыль.
Золотая армия отключается, потому что корона уничтожена. Команда возвращается домой, но Хеллбой уже не тот. Он устал быть пешкой БПИР и скрывать свою жизнь от мира. Он, Лиз и Эйб решают уйти из агентства и жить своей жизнью. А ещё Лиз сообщает Хеллбою, что беременна — и не одним ребёнком, а двойней! Хеллбой в шоке, но в глубине души рад. Фильм заканчивается на этой ноте: герои уходят в закат, готовые к новой главе.
