В девяностые годы группа исследователей из научного института занимается изучением странного пространства, которое они называют Закулисьем. Это огромный мир, существующий словно рядом с обычной реальностью. Он похож на бесконечную сеть комнат, коридоров и залов, но выглядит неправильно, будто кто-то попытался скопировать настоящий мир и сделал это очень плохо.
В начале показывают запись одного из сотрудников института по имени Нарен. Он вместе с другими учёными исследует Закулисье. Во время очередной вылазки он теряется и отстаёт от своей группы. Блуждая по жутким пустым помещениям, он понимает, что рядом находится нечто опасное. Вскоре на него нападает неизвестное существо. Что именно с ним произошло дальше, остаётся загадкой, но становится ясно, что Закулисье смертельно опасно.
Главный герой фильма — владелец мебельного магазина по имени Кларк. В его жизни тяжёлый период. Он недавно развёлся с женой, много пьёт и постепенно теряет контроль над собой. Магазин приносит всё меньше денег, долги растут, а будущее кажется безнадёжным.
Кларк регулярно посещает психотерапевта Мэри. Она пытается помочь ему справиться с зависимостью и разобраться в собственных проблемах. Однако и у самой Мэри хватает болезненных воспоминаний. Её мать страдала психическим заболеванием, а дом её детства когда-то был снесён, оставив глубокую душевную рану.
Тем временем в магазине начинают происходить странности. Электричество постоянно мигает, лампы ведут себя непредсказуемо, а счета за электроэнергию оказываются невероятно высокими. Кларк приглашает электрика проверить проводку. Тот обнаруживает в распределительном щите три необычных цветных переключателя. Они установлены под странным углом и, что самое удивительное, не подключены ни к одной известной линии магазина.
После развода Кларк фактически начинает жить прямо в магазине. Однажды ночью очередной сбой электричества приводит его в подвал. Там он замечает в стене узкую светящуюся щель. Из любопытства он подходит ближе и касается её. В этот момент происходит нечто невозможное: он проходит сквозь стену и оказывается в совершенно другом месте.
Так Кларк впервые попадает в Закулисье.
Перед ним открывается бесконечный лабиринт помещений. Здесь есть коридоры, похожие на офисные, странные комнаты с жёлтыми стенами, нелепо искривлённая мебель и пространства, нарушающие законы логики. Всё выглядит знакомым и одновременно чужим. Возникает ощущение, будто реальность кто-то неумело пересобрал из обрывков памяти.
Исследуя это место, Кларк находит вещи, принадлежавшие пропавшему учёному Нарену. Значит, рассказы о Закулисье были правдой. Но радость открытия быстро сменяется ужасом. Герой понимает, что за ним кто-то следит. Неизвестное существо начинает преследовать его по коридорам. Кларку удаётся в последний момент выбраться обратно в магазин.
Зрителю показывают, что за происходящим наблюдает сотрудник исследовательского института по имени Фил. Через камеры наблюдения он следит за Кларком, но пока не вмешивается.
Кларк рассказывает Мэри о невероятном открытии. Он пытается объяснить, что обнаружил целый мир за стеной своего магазина. Однако она считает, что это последствия алкоголизма, стресса и эмоционального срыва. Естественно, поверить в подобную историю трудно.
Тогда Кларк решает добыть доказательства. Он привлекает к делу свою помощницу Кэт и её парня Бобби. Вооружившись камерой, троица отправляется в Закулисье.
Поначалу всё напоминает странную исследовательскую экспедицию. Они снимают бесконечные коридоры, пустые комнаты и жуткие копии обычных предметов. Однако вскоре становится ясно, что они не одни.
Бобби отделяется от остальных и исследует длинный наклонный коридор. Внезапно на него нападает почти невидимое существо. Бобби исчезает во тьме. Судя по всему, он погибает.
После нападения начинается паника. Кларк и Кэт пытаются спастись, но оказываются в неизвестной части Закулисья. Они теряют друг друга.
Кларк отчаянно бежит через бесконечные помещения. По пути он встречает странных человекоподобных существ. Они выглядят как неправильные копии людей и начинают преследовать его. Герой оказывается в тупике. В этот момент он слышит голос Кэт и оставляет камеру, чтобы найти её.
Дальнейшее показано через брошенную камеру. Кто-то неизвестный поднимает её. Слышен испуганный крик Кэт. Она кричит Кларку, чтобы тот посмотрел назад. После этого запись обрывается.
Проходит некоторое время.
Мэри получает голосовое сообщение от Кларка. Он говорит, что больше не вернётся. По его голосу понятно, что он находится в ужасном состоянии и окончательно потерял надежду.
В другой сцене Фил случайно видит рекламу мебельного магазина по телевизору и узнаёт в ней Кларка. Теперь он понимает, кто именно оказался внутри Закулисья.
Мэри решает самостоятельно разобраться в происходящем. Она приходит в магазин Кларка и обнаруживает проход в Закулисье. Несмотря на страх, женщина входит внутрь.
Блуждая по бесконечным помещениям, она наконец находит Кларка. Но это уже совсем не тот человек, которого она знала. Долгое пребывание в Закулисье разрушило его разум. Он выглядит безумным и агрессивным. Вместо радости от встречи Кларк нападает на неё и душит до потери сознания.
Очнувшись, Мэри обнаруживает себя связанной. Она находится в помещении, напоминающем столовую или гостиную. Рядом сидит Кларк.
Постепенно становится ясно, что он живёт среди так называемых Неподвижных Жизней. Это чудовищные копии людей, созданные самим Закулисьем. Они напоминают людей лишь отдалённо. Их тела и лица выглядят искажёнными и незавершёнными, словно плохие подделки.
Кларк показывает Мэри отрубленную голову Кэт. Так зритель узнаёт о её судьбе. Затем он требует, чтобы Мэри продолжила проводить с ним сеансы терапии. Он заставляет её разыгрывать привычные разговоры врача и пациента, словно пытается вернуть прошлую жизнь.
Однако Мэри отказывается подыгрывать его безумию. Вместо этого она говорит Кларку правду. Она напоминает ему, что он всегда оправдывал собственные ошибки обстоятельствами. Алкоголь, проблемы на работе, невезение — всё это были лишь отговорки. Настоящая причина ухода жены заключалась в том, что он сам не хотел меняться.
Слова Мэри неожиданно достигают цели. На короткое время Кларк приходит в себя. Он осознаёт весь ужас произошедшего и освобождает её.
Но именно в этот момент появляется главный кошмар Закулисья.
Перед ними возникает огромное уродливое существо. Оно выглядит как искажённая копия самого Кларка. На нём надет костюм пиратского султана — рекламного талисмана мебельного магазина. Именно это чудовище преследовало героев на протяжении всего фильма.
Кларк понимает, что монстр каким-то образом связан с ним самим. Возможно, это воплощение его страхов, вины или искажённая копия, созданная Закулисьем.
Он пытается успокоить существо. Кларк говорит, что охота закончена и больше никого не нужно преследовать. Кажется, будто монстр действительно его понимает.
На мгновение создаётся впечатление, что чудовище собирается обнять своего создателя. Но это оказывается ложной надеждой. Существо внезапно убивает Кларка.
Мэри удаётся убежать. Во время бегства она ломает лодыжку, но продолжает двигаться вперёд. Монстр неотступно преследует её.
В конце погони женщина оказывается в помещении, которое выглядит как копия мебельного магазина. Здесь происходит финальная схватка. Случайно Мэри приводит в действие газовую ловушку. Затем она хватает кусок бетона, который всё это время носила с собой как память о доме своего детства, и наносит чудовищу мощные удары.
Этого оказывается достаточно, чтобы выжить и выбраться.
После побега Мэри сталкивается с группой учёных в защитных костюмах. Это сотрудники института, изучающего Закулисье. Они обезвреживают монстра и забирают женщину с собой.
Позже Мэри приходит в себя в исследовательском центре. Её приводят на допрос, где она встречает Фила.
Он рассказывает правду об организации. Когда-то институт занимался созданием медицинского оборудования. Однако после открытия Закулисья все силы были направлены на изучение этого загадочного мира. Учёные пытаются исследовать его, составлять карты и понять его природу.
Фил спрашивает Мэри, что она увидела внутри. Она повторяет слова Кларка: Закулисье — это сломанная копия реальности. Мир, который пытается воспроизводить настоящий, но постоянно допускает ошибки.
После этого Мэри задаёт самый важный вопрос. Она хочет знать, отпустят ли её домой.
Фил не отвечает.
Фильм заканчивается тревожной сценой. Внутри Закулисьья показывают помещения, созданные по воспоминаниям Мэри. Это копии мест из её прошлого. Среди них находится искажённая версия комнаты для допросов. В ней сидит ещё одна Мэри — одна из тех самых чудовищных копий, созданных Закулисьем.
Финал намекает, что Закулисье не просто копирует здания и предметы. Оно копирует людей, их воспоминания и личности. И пока учёные продолжают свои исследования, никто не знает, где заканчивается настоящий мир и начинается его жуткое отражение.
