В Америке уже три года запрещён секс до брака. Есть только одно исключение — одна ночь в году, когда всем разрешают. Компания Рекстон Лабс сделала всем татуировки на запястьях. Эти татуировки меняют цвет именно на эти двенадцать часов свободы. Все ждут эту ночь, готовятся, планируют.
Оуэн держит пиццерию. Он простой парень, работает руками, любит свою девушку Малику и решил именно в эту ночь сделать ей предложение. Он всё продумал. Они встречаются в суши-ресторане. Оуэн уже почти достаёт кольцо, а Малика говорит прямо: сегодня она хочет переспать с кем-то другим. И ещё — в их общей квартире. Оуэн стоит как громом поражённый. Весь его план рушится в одну секунду. Он не знает, что ответить, просто уходит.
В это же время Алли — певица, которая поёт каверы для рекламы, договаривается с подругой Хасинтой выйти в город и поискать кого-то, с кем будет настоящая связь, а не просто быстрый секс. Хасинта быстро находит себе пару и бросает Алли одну. Алли остаётся на улице, злится и немного грустит.
Оуэн после разговора с Маликой приходит к матери Линде. Хочет пожаловаться, поплакаться. Но Линда просит его уйти. У неё самой планы на эту ночь с партнёром Риком. Мать буквально выставляет сына за дверь. Оуэн идёт куда глаза глядят.
На улице он и Алли сталкиваются у её дома. Оуэн от нервов и от суши, которые только что съел, блюёт прямо перед ней. Алли смотрит на это и уходит. Знакомство вышло неудачное.
Оуэн заходит в бар. Разговаривает с барменшей. Она соглашается встретиться после смены. Оуэн радуется, бегает по округе в поисках презерватива. Везде пустые полки. Все скупили. Алли тоже сидит в баре. К ней подходят разные типы, все поверхностные. Она всех отшивает. Потом подходит пианист. Они вместе поют песню «All Out of Love», и между ними что-то искрит.
Потом оба оказываются в одном круглосуточном магазине. Там на витрине висит последний презерватив — за двести долларов. Оуэн и Алли понимают, что по отдельности им его не достать. Они решают украсть. Хозяин магазина замечает, начинается погоня. Презерватив падает в решётку канализации. Они вместе его достают. Но Алли вдруг хватает его и убегает к своему новому знакомому.
Оуэн через приложение знакомится с другой девушкой. Они встречаются в парке у Бруклинского моста. Она его грабит — забирает вещи и одежду. Оуэн остаётся почти голым.
Алли приходит к своему пианисту домой. Вдруг врывается полиция. Оказывается, этот парень много раз нарушал запрет не в разрешённые часы. Его арестовывают. Алли в шоке.
Оуэн и Алли снова встречаются — уже в полицейском участке. Они слышат, как кто-то говорит про большую вечеринку. Решают временно держаться вместе. Пока идут за толпой, Оуэн рассказывает про свою пиццерию. Алли показывает татуировку с Маленьким красным маяком и объясняет, почему она ей важна.
Они пробираются на вечеринку. Оуэн привлекает внимание богатой женщины Вивиан. Алли встречает музыканта Эзру Стоуна, которого она давно боготворит. Оуэн уговаривает Алли выйти на сцену. Она боится, но всё-таки поёт «Only You». Получается красиво. Эзра впечатлён и уводит её в свою студию звукозаписи. Но там он ведёт себя странно и навязчиво. Алли понимает, что это не то. В итоге Эзра попадает в больницу.
Оуэн приводит Вивиан к матери. Но Линда и Рик как раз занимаются своими делами. Вивиан взбешена и уходит.
Алли после больницы ищет пиццерию Оуэна. Он тоже туда вернулся. Оуэн печёт для них пиццу. Они едят, разговаривают. Между ними появляется настоящее тепло. Они начинают понимать, что нравятся друг другу. В этот момент Оуэну звонит Малика. Она передумала и зовёт его домой. Алли хочет сказать «останься», но вместо этого тихо говорит: «Иди к ней».
Солнце уже встаёт. Оуэн возвращается к Малике. Смотрит на неё и понимает — это ошибка. Он бежит к дому Алли, но её нет. Алли приходит позже и узнаёт, что Оуэн её искал. Она едет к настоящему Маленькому красному маяку. Там находит Оуэна.
Они заходят внутрь маяка. До конца разрешённого времени остаются минуты. Они могли бы сделать это прямо сейчас, но решают подождать до следующего года.
Проходит год. Новая ночь исключения начинается. Алли и Оуэн уже вместе. Они остаются дома. Татуировки на запястьях меняют цвет. На этот раз они никуда не бегут.
