Фильм «Отступники»— это захватывающий криминальный триллер от Мартина Скорсезе, который держит в напряжении до последней минуты. Сюжет закрученный, с кучей интриг, предательств и неожиданных поворотов.
Действие происходит в Бостоне, где полиция и ирландская мафия давно ведут войну друг с другом. Главный злодей тут — Фрэнк Костелло, его играет Джек Николсон. Этот чувак — главарь мафии, харизматичный, но жутко опасный тип. Он занимается всем, чем можно: наркотики, оружие, шантаж — короче, полный набор. У него есть своя фишка — он любит разглагольствовать о жизни, крысах и предательстве, и это сразу задаёт фильму мрачный тон.
Теперь к главным героям. Есть два парня, которые вроде бы на разных сторонах баррикад, но их судьбы переплетаются так, что голова кругом идёт. Первый — Колин Салливан, его играет Мэтт Дэймон. Колин — это такой «золотой мальчик», которого Фрэнк Костелло вырастил с детства как своего шпиона. Он отправил его учиться в полицейскую академию, чтобы тот стал «кротом» внутри системы. Колин умный, хитрый, умеет выкручиваться и производить впечатление. После выпуска он быстро поднимается по карьерной лестнице в полиции, работает в спецотделе по борьбе с организованной преступностью и при этом сливает всю инфу Фрэнку. Типа, идеальная крыса в погонах.
Второй герой — Билли Костиган, его играет Леонардо ДиКаприо. Билли — полная противоположность Колина. Он из неблагополучной семьи с криминальным прошлым, но хочет вырваться из этого круга и стать копом. Однако в академии его замечают двое крутых начальников — капитан Куинан и сержант Дигнам. Они видят, что у Билли есть потенциал, но из-за его корней ему не светит нормальная карьера в полиции. Тогда они предлагают ему сделку: стать агентом под прикрытием. Билли должен внедриться в банду Фрэнка Костелло, притвориться уголовником и добывать информацию изнутри. Для этого ему даже устраивают фальшивый арест и срок в тюрьме, чтобы всё выглядело правдоподобно.
Вот тут начинается основная мясорубка. Билли втирается в доверие к Фрэнку, становится его человеком, хотя это даётся ему с огромным трудом. Он постоянно на нервах, принимает таблетки, чтобы не сойти с ума, потому что вокруг — сплошные бандиты, а любая ошибка может стоить ему жизни. Фрэнк вроде бы доверяет Билли, но он параноик, постоянно подозревает всех в предательстве. А Билли ещё и вынужден врать своим кураторам — Куинану и Дигнаму, — потому что те требуют результатов, а он не всегда может что-то выдать.
Тем временем Колин живёт двойной жизнью на другой стороне. Он сидит в офисе, в костюмчике, получает похвалу от начальства, но при этом помогает Фрэнку избегать облав. Например, когда полиция планирует крупный рейд, Колин тут же звонит Фрэнку и говорит: «Вали оттуда». И мафия каждый раз ускользает. Но тут прикол: и полиция, и Фрэнк начинают подозревать, что у них завелись «крысы». Фрэнк приказывает своим людям найти предателя в банде, а полиция — вычислить шпиона в своих рядах. И вот Билли с Колином, сами того не зная, начинают охоту друг на друга.
Добавляет перца ещё одна линия — любовный треугольник. У Колина есть девушка, Мэдолин, она психолог. Они встречаются, потом начинают жить вместе, всё вроде бы мило. Но потом Мэдолин знакомится с Билли — он приходит к ней как пациент, потому что его психика трещит по швам от всей этой жизни под прикрытием. Между ними возникает какая-то химия, и в итоге у них случается роман. Колин об этом не знает, но эта связь ещё больше всё запутывает. Мэдолин сама не понимает, что оба её мужика — по сути, лжецы, каждый со своими тайнами.
Сюжет закручивается, когда полиция почти ловит Фрэнка на крупной сделке с китайцами — они продают какие-то микрочипы. Билли сообщает своим, но Колин успевает предупредить Фрэнка, и операция срывается. После этого обе стороны уже точно уверены: у них есть предатели. Фрэнк даёт Билли задание найти «крысу», а Колин в полиции роет под Билли, хотя даже не знает, как тот выглядит. Они общаются через телефоны, шифры, записи — это как игра в кошки-мышки, только ставка — жизнь.
Кульминация наступает, когда Билли наконец добывает доказательства против Фрэнка — он записывает его на диктофон. Но тут случается поворот: Фрэнка убивают. Да, неожиданно, прямо в перестрелке с полицией. Казалось бы, всё, Билли может выдохнуть, выйти из игры. Он встречается с Колином (впервые лицом к лицу), чтобы передать улики и вернуться к нормальной жизни. Колин притворяется, что всё окей, но потом стирает досье Билли из базы данных полиции. Билли понимает, что его подставили, и теперь он официально никто — ни коп, ни агент.
Дальше — мясо. Билли звонит Колину и шантажирует его записью с Фрэнком. Они договариваются встретиться на крыше какого-то заброшенного здания. Билли приходит с пистолетом, но тут появляется ещё один коп — приспешник Колина. И этот чувак просто берёт и стреляет Билли в голову. Бам, конец. Ты сидишь и думаешь: «Серьёзно?!» Но это ещё не всё. Через минуту этого приспешника убивает другой коп, который тоже оказывается продажным. А потом Колин возвращается домой, и там его встречает… сержант Дигнам. Тот давно подозревал Колина, и, видимо, устал ждать улик. Дигнам просто стреляет ему в лоб и уходит. Титры.
Фильм заканчивается на этой ноте — все главные герои мертвы, кроме Мэдолин, которая к тому моменту узнаёт, что беременна, но от кого — загадка. И вот в последнем кадре крыса (в прямом смысле) ползёт по балкону, как символ того, что предательство везде.
