В первой серии сразу с первых минут всё мрачно и жёстко. Фрэнк Касл, он же Каратель, добивает последних бандитов из группировки, которая когда-то убила его жену и детей. Он хладнокровно их расстреливает — и на этом вроде как заканчивает свою кровавую месть. Но прошло шесть месяцев, а легче ему не стало.
Теперь Фрэнк живёт в Нью-Йорке обычной, но очень тяжёлой жизнью. Каждую ночь ровно в три часа его будят кошмары. Ему снова и снова снится, как убивают его семью. Он просыпается в холодном поту, и спать уже не может. Днём он работает на сносе старого здания — тяжёлая, пыльная, опасная работа. Фрэнк молчит, ни с кем не общается и постоянно берёт сверхурочные. Из-за этого остальные работяги злятся: пока он вкалывает, им не дают дополнительные часы и деньги.
Иногда он заходит к своему армейскому другу Кёртису Хойлу. Тот ведёт группу поддержки для ветеранов. Кёртис пытается вытащить Фрэнка на разговор, но тот закрывается. Особенно не хочет вспоминать, что происходило в Афганистане и в Кандагаре. Говорит, что есть вещи, о которых лучше не распространяться.
На стройке появляется новый парень — Донни Чавес. Добрый, немного наивный, он сразу тянется к Фрэнку и пытается с ним подружиться. Но Донни быстро попадает под плохое влияние. Другие рабочие уговаривают его участвовать в ограблении людей из криминальной семьи Гнуччи. Во время дела Донни по глупости показывает лицо, и теперь мафия знает, кто он такой.
Испуганные рабочие решают избавиться от свидетеля. Ночью они привозят Донни на стройку, чтобы убить. Но там как раз находится Фрэнк. Он мгновенно всё понимает и в ярости жестоко расправляется с предателями. А потом идёт дальше — выслеживает бандитов Гнуччи и убивает их тоже, чтобы они больше никогда не охотились за Донни.
Параллельно в серии вводят новую героиню — агента Министерства внутренней безопасности Дину Мадани. Она начинает своё расследование и хочет копнуть в прошлое подразделения Фрэнка в Кандагаре. Мадани уверена, что они причастны к убийству афганского полицейского Ахмада Зубайра. Так в сериале закладывается новая интрига, которая будет постепенно раскрывать тёмные секреты прошлого Карателя.
Серия задаёт очень тяжёлую, атмосферную тональность: одиночество, боль, ночные кошмары и готовность Фрэнка снова убивать, когда это нужно.
2 серия: «Два мертвеца»
После кровавой разборки на стройке Фрэнк Касл снова уходит в тень. Он пытается жить тихо, но за ним уже давно следят. Загадочный парень по прозвищу «Микро» через кучу камер по всему городу наблюдает за каждым его шагом. В какой-то момент Микро выходит на связь и говорит Фрэнку: «Поезжай в свой старый семейный дом. Там для тебя диск».
Фрэнк, хоть и не доверяет незнакомцу, всё равно проверяет. На диске — жёсткая запись из Кандагара. На ней видно, как его собственное подразделение жестоко пытает и в итоге убивает афганского полицейского Ахмада Зубайра. Фрэнк в шоке. Он понимает, что это видео — ключ к тому, почему его жизнь разрушилась.
Тем временем агент Дина Мадани продолжает копать. Она уверена, что за убийством Зубайра стоит отряд Касла. Её начальник, Карсон Вульф, грубо приказывает закрыть дело и оставить всё в прошлом. Но Мадани не сдаётся. Она устраивает совместные учения с частной военной компанией Anvil, которой руководит Билли Руссо — старый боевой друг Фрэнка. Между Диной и Билли сразу проскакивает химия, но пока непонятно, на чьей он стороне.
Журналистка Карен Пейдж тоже не сидит сложа руки. Она начинает искать информацию про Микро и выясняет, что это на самом деле Дэвид Либерман — бывший аналитик АНБ, которого официально объявили мёртвым после громкой утечки секретных данных. На деле он жив и прячется.
Фрэнк выходит на Вульфа. Он жестоко его допрашивает и в итоге убивает. Перед смертью Вульф признаётся: семью Касла убили именно из-за того самого видео из Кандагара. Это была не просто бандитская месть, а часть большого заговора.
Чтобы выманить Микро, Фрэнк приходит к дому жены Либермана — Сары. Он специально провоцирует ситуацию, и она сбивает его машиной. С помощью своего друга Кёртиса Хойла Фрэнк вычисляет, где прячется Либерман — на заброшенной электростанции. В конце серии Касл пробирается туда, готовый наконец встретиться с человеком, который знает слишком много его секретов.
Серия круто раскручивает интригу: становится ясно, что смерть семьи Фрэнка связана с его тёмным прошлым в Афганистане, и теперь ему придётся разбираться не только с внешними врагами, но и с призраками собственной службы.
3 серия: «Кандагар»
В третьей серии напряжение растёт, и мы наконец-то глубоко погружаемся в прошлое Фрэнка Касла. После событий на заброшенной электростанции Фрэнк находит Дэвида Либермана (Микро) и сразу берёт его в жёсткий оборот. Он жестоко избивает и пытает его, требуя ответов. Либерман рассказывает свою историю: когда-то он работал аналитиком в АНБ. Ему пришло то самое видео с убийством афганского полицейского Зубайра. Поняв, насколько это грязное дело, Дэвид решил слить запись агенту Дине Мадани. После этого на него началась настоящая охота. Агент Карсон Вульф выследил его и выстрелил в него. Все подумали, что Либерман мёртв, но пуля попала в телефон в кармане, и это спасло ему жизнь. С тех пор он прячется и ведёт свою войну.
В какой-то момент Микро переигрывает Фрэнка и берёт ситуацию под контроль. Теперь уже Касл начинает рассказывать правду о Кандагаре. Оказывается, в Афганистане он вместе с Билли Руссо возглавлял секретное подразделение под названием «Цербер». Им руководил загадочный тип по кличке «Агент Оранж». Официально они устраняли опасные цели, но на деле занимались грязными внесудебными убийствами, включая расправу над Зубайром.
Однажды их специально отправили в засаду. Фрэнк понял подставу и устроил настоящую кровавую баню, чтобы спасти своих — Руссо, майора Рэя Шуновера и остальных. После этого Касл в ярости напал на «Агента Оранжа» и сильно повредил ему глаз. Вскоре после этого и Фрэнк, и Билли ушли из подразделения. Теперь Фрэнк понимает, что смерть его семьи напрямую связана с этим тёмным прошлым. В конце концов они с Либерманом договариваются работать вместе и найти всех, кто стоял за «Цербером».
Параллельно развиваются другие линии. Кёртис Хойл и Билли Руссо приходят на могилу Фрэнка в день его рождения. Они поминают друга, но Кёртис молчит о том, что Касл на самом деле жив.
Также вводят нового персонажа — ветерана Льюиса Уилсона из группы поддержки Кёртиса. Парень сильно травмирован войной, постоянно конфликтует с отцом Клэем и теряет контроль. В конце серии во время очередной ссоры Льюис в ярости случайно стреляет в отца, показывая, насколько он опасен и нестабилен.
Серия получилась очень насыщенной: много флешбеков из Афганистана, раскрытие большого заговора и ощущение, что прошлое Фрэнка окончательно догнало его. Атмосфера тяжёлая, мужская и беспощадная.
4 серия: «Пополнение»
Четвёртая серия показывает, как Фрэнк Касл и Микро начинают работать настоящей командой. Им срочно нужно оружие для дальнейшей войны, поэтому Дэвид Либерман взламывает полицейские базы и находит информацию о крупной поставке. След приводит Фрэнка к Турку Барретту. Касл жёстко допрашивает его и выясняет, что весь груз оружия идёт одному таинственному покупателю.
Параллельно Льюис Уилсон, ветеран из группы Кёртиса, совсем слетает с катушек. Он выкапывает у себя во дворе настоящий окоп и сидит там, будто до сих пор на войне. Отец в панике, а Кёртис понимает, что парень опасен. Льюис пытается устроиться в компанию Anvil к Билли Руссо, чтобы снова почувствовать себя солдатом. Но Кёртис специально разговаривает с Руссо и убеждает не брать его — мол, психическое состояние Льюиса слишком нестабильное.
Фрэнк неожиданно начинает проявлять человечность. Он приходит к Саре Либерман и помогает ей разобраться со страховой компанией после той аварии с машиной. Видно, что Касл проникается к этой семье и в глубине души видит в них отражение своей потерянной жизни.
Агент Дина Мадани после смерти Вульфа получает больше власти и хочет серьёзно расследовать его убийство. Она уже знает, что Вульф был коррумпирован. Однако её начальник Рафаэль Эрнандес приказывает не лезть глубоко. Вместо этого Мадани вместе с напарником Сэмом Стайном готовит операцию по перехвату той самой крупной партии оружия.
Микро, конечно же, взламывает их систему и узнаёт все детали. Прямо во время полицейской операции Фрэнк и Либерман устраивают свой налёт. Начинается полный хаос: стрельба, крики, машины носятся. Им удаётся захватить весь груз с оружием и боеприпасами.
Во время отхода Мадани почти догоняет их на машине. Микро специально врезается в неё, и автомобиль Дины переворачивается. Фрэнк выбегает, вытаскивает раненую Мадани из разбитой машины и впервые смотрит ей в глаза. Он спокойно признаётся: «Это я убил Вульфа». Для Дины это настоящий шок. Теперь она точно знает, что Каратель жив, и всё становится более личным и опасным.
Серия хорошо показывает, как Фрэнк постепенно обрастает союзниками и одновременно наживает новых врагов. Атмосфера остаётся тёмной, напряжённой и очень динамичной.
5 серия: «Ганнер»
В пятой серии The Punisher история становится еще напряженнее: Фрэнк Касл все глубже погружается в заговор вокруг «Цербера», а его враги начинают понимать, что он жив.
После аварии он продолжает помогать Саре Либерман с ремонтом машины. Между ними появляется тёплое доверие. Сара, которая считает себя вдовой, начинает видеть в Фрэнке надёжного человека. Она даже приглашает его на ужин, и Касл, к своему удивлению, соглашается. Для него это редкий момент, когда он чувствует себя почти обычным человеком рядом с чужой семьёй.
Но планы рушатся. Фрэнк с Микро выясняют, что видео убийства Зубайра, скорее всего, снял бывший боец «Цербера» — Ганнер Хендерсон. Они едут к нему в глухую хижину в лесах Кентукки. Из-за этой поездки Фрэнк пропускает ужин у Сары, и ему явно не по себе от этого.
Тем временем Дина Мадани, несмотря на травмы, не может остановиться. Она встречается с Карен Пейдж, пытаясь узнать больше о Касле. Вместе с напарником Сэмом они решают никому не говорить, что Фрэнк жив. Однако их офис прослушивается. За всем следит «Агент Оранж» — на самом деле Уильям Роулинс, высокопоставленный руководитель тайных операций ЦРУ. Он когда-то командовал «Цербером» и теперь в панике, что правда выплывает наружу. Параллельно Роулинса приглашают на высокую должность в ЦРУ.
В хижине Ганнер рассказывает жуткую правду: руководство «Цербера» использовало тела погибших американских солдат для перевозки героина. Именно поэтому он тайно снял видео и слил его. Роулинс, узнав, что Хендерсон может всё раскрыть, посылает отряд наёмников убить его. Во время операции он с удивлением понимает, что Фрэнк Касл тоже жив.
Начинается настоящая война в лесу. Фрэнк и Ганнер отчаянно отбиваются от профессиональных убийц. Микро помогает им по связи, подсказывая позиции врагов. Бой жестокий и кровавый. Оба — и Касл, и Хендерсон — получают тяжёлые ранения. Им удаётся уничтожить всех нападавших, но Ганнер умирает от потери крови. Микро успевает вытащить Фрэнка и увезти его в безопасное место.
В конце серии Дина Мадани встречается с Билли Руссо. Они идут выпить, много говорят, сближаются, и ночь заканчивается страстным сексом. Их отношения становятся всё более сложными и опасными.
Серия отлично балансирует между личными драмами и жёстким экшеном, показывая, как прошлое Фрэнка продолжает убивать всех вокруг него.
