Фильм «Первый мститель» 2011 года — это история о том, как обычный парень стал супергероем, сражался с нацистами и их суперзлодеем, чтобы спасти мир.
Всё начинается в 1942 году, в разгар Второй мировой войны. Главный герой — Стив Роджерс, худощавый парнишка из Бруклина. Он невысокий, слабый, с кучей болячек, но с огромным сердцем и желанием служить своей стране. Стив раз за разом пытается записаться в армию, но его постоянно отшивают из-за здоровья. Он не сдается, потому что верит: каждый должен внести свой вклад в борьбу с нацистами. Его упорство замечает доктор Абрахам Эрскин, учёный, который работает над секретным проектом.
Тем временем нам показывают другого персонажа — Иоганна Шмидта, он же Красный Череп. Это главный злодей, глава тайной нацистской организации «Гидра». Шмидт — не просто фанатик, он одержим идеей захватить мир с помощью древнего артефакта, который называется Тессеракт. Это такая светящаяся штуковина, которая хранит в себе невероятную энергию. Шмидт хочет использовать её, чтобы создать супероружие и править всем. Он уже сделал себе укол экспериментальной сыворотки суперсолдата, но она не только дала ему силу, но и изуродовала лицо, превратив в Красного Черепа. Жуткий тип, короче.
Возвращаемся к Стиву. Доктор Эрскин выбирает его для участия в проекте «Возрождение». Почему именно Стива? Потому что он не просто хочет драться, а искренне верит в справедливость и готов жертвовать собой ради других. Эрскин говорит, что сыворотка суперсолдата усиливает не только тело, но и характер. Если ты хороший человек, станешь ещё лучше, а если злой — как Шмидт, то вообще кошмар. Стив соглашается на эксперимент, хотя никто не знает, выживет ли он.
Эксперимент проходит в секретной лаборатории. Стива засовывают в специальную капсулу, колют сыворотку, обстреливают какими-то лучами, и — вуаля! — он превращается из хлюпика в накачанного красавчика с идеальным телом. Все в шоке, но тут случается заварушка: шпион «Гидры» взрывает лабораторию, убивает Эрскина и пытается сбежать. Стив, теперь уже суперсильный, мчится за ним, догоняет, но шпион глотает цианид и умирает. Сыворотка потеряна, Эрскин мёртв, и Стив остаётся единственным суперсолдатом.
Казалось бы, теперь Стив должен пойти на фронт и крушить врагов, но нет. Армия не знает, что с ним делать. Его отправляют в тур по Америке, чтобы он в костюме Капитана Америки поднимал дух народа. Стив разъезжает по городам, выступает на сцене, снимается в пропагандистских роликах, размахивает щитом с американским флагом. Ему это всё не по душе — он хочет реально воевать, а не быть клоуном в трико. Зрители тоже не в восторге, особенно солдаты на фронте, которые подшучивают над «танцующим мальчиком».
Всё меняется, когда Стив узнаёт, что его лучший друг Баки Барнс и целый отряд попали в плен к «Гидре». Стив не может сидеть сложа руки. Он сбегает из шоу, пробирается в тыл врага и в одиночку штурмует базу «Гидры». Там он спасает Баки и других солдат, а заодно сталкивается с Красным Черепом. Шмидт сбегает, но Стив становится героем. Солдаты теперь уважают его, а командование наконец даёт ему шанс воевать по-настоящему.
Стив собирает команду — элитный отряд, куда входят Баки и несколько крутых бойцов. Они называют себя «Ревущие коммандос» и начинают громить базы «Гидры» одну за другой. Стив, теперь уже настоящий Капитан Америка, носит обновлённый костюм и щит из вибраниума — суперпрочного металла, который выдерживает что угодно. Он дерётся, как машина, но остаётся тем же добрым парнем, который заботится о своих людях.
Параллельно развивается романтическая линия. Стиву нравится Пегги Картер, агент разведки. Она умная, смелая и не боится ставить на место даже генералов. Пегги верила в Стива с самого начала, ещё когда он был слабаком. Они флиртуют, но оба слишком заняты войной, чтобы устраивать свидания. Всё-таки вокруг творится ад, а Красный Череп готовит что-то грандиозное.
Красный Череп тем временем строит план по уничтожению половины мира. У него есть Тессеракт, и он создаёт из его энергии оружие, способное стирать целые города. Его главная цель — Нью-Йорк, но он хочет заодно разбомбить и другие крупные города. Шмидт считает себя чуть ли не богом, который должен перестроить мир по-своему. Он собирает огромный самолёт, набитый этим оружием, и готовится к атаке.
Стив и его команда узнают о плане. Они штурмуют последнюю базу «Гидры», но там их ждёт ловушка. Баки падает с поезда во время миссии, и Стив думает, что потерял друга навсегда. Это его сильно подкашивает, но он собирается с силами, потому что надо остановить Черепа. Пегги и полковник Филлипс, который сначала не верил в Стива, теперь помогают ему всем, чем могут.
Финал — это настоящая мясорубка. Стив пробирается на самолёт Красного Черепа, который уже взлетел. Там они дерутся один на один. Шмидт хватает Тессеракт голыми руками, и тот каким-то образом телепортирует его куда-то в космос (намёк на будущие фильмы Marvel). Но самолёт всё ещё летит к Нью-Йорку, и на борту полно бомб. Стив понимает, что единственный способ остановить катастрофу — направить самолёт в океан. Он связывается по радио с Пегги, они договариваются о свидании, которое никогда не случится, и Стив падает вместе с самолётом в арктические льды.
Проходит время. Война закончилась, мир празднует победу, но Капитан Америка считается погибшим. Пегги и другие скорбят, а Тессеракт остаётся где-то на дне океана. В финале нам показывают, как в наши дни Стива находят замороженным во льду. Его размораживают, и он просыпается в Нью-Йорке 21-го века. Стив в шоке — всё, что он знал, осталось в прошлом. Ему говорят, что он проспал почти 70 лет. Последняя сцена: Стив смотрит на современный мир и понимает, что его ждёт новая жизнь.
