Фильм «Пятый элемент» — это яркая фантастическая история с кучей экшна, юмора и необычных персонажей. Действие разворачивается в XXIII веке, в 2263 году, и рассказывает о борьбе добра со злом, где судьба Вселенной зависит от нескольких героев, включая таксиста, загадочную девушку и священника.
Всё начинается в 1914 году, в Египте. Археологи находят древний храм с таинственными иероглифами. Они расшифровывают, что храм посвящён борьбе с неким Абсолютным Злом, которое появляется раз в 5000 лет, чтобы уничтожить всё живое. Чтобы его остановить, нужны четыре камня, символизирующие элементы — землю, воду, огонь и воздух, — плюс загадочный «пятый элемент». Внезапно в храм прилетают инопланетяне — мондашоуаны, добрые ребята, похожие на металлических гигантов. Они забирают камни и саркофаг с пятым элементом, чтобы спрятать их до следующего прихода Зла. Священник, который охраняет тайну, передаёт знания своему ученику, чтобы люди были готовы, когда Зло вернётся.
Теперь переносимся в 2263 год. Земля — это футуристический мир с летающими машинами, небоскрёбами до небес и кучей странных технологий. Главный герой — Корбен Даллас, бывший военный, а теперь таксист в Нью-Йорке. Он парень простой, но с добрым сердцем, живёт в крохотной квартирке с котом и мечтает о чём-то большем, чем возить пассажиров. Его жизнь — рутина, пока всё не переворачивается с ног на голову.
Тем временем в космосе происходит заварушка. Мондашоуаны везут камни и пятый элемент обратно на Землю, потому что Зло уже на подходе — оно выглядит как гигантская огненная планета, которая движется к Земле, уничтожая всё на пути. Но их корабль атакуют мангалоиды — злобные наёмники, работающие на богатого промышленника Жана-Батиста Эммануэля Зорга. Зорг — типичный злодей, который хочет власти и денег, и ему плевать, что Зло уничтожит мир. Он сотрудничает с этой тёмной силой, думая, что сможет её контролировать. Мангалоиды взрывают корабль мондашоуанов, но часть обломков, включая кусок с пятым элементом, попадает на Землю.
В лаборатории учёные находят в обломках живую клетку и воссоздают из неё… девушку! Это Лилу, пятый элемент. Она выглядит как обычная рыжеволосая красотка, но на самом деле — совершенное существо, которое должно спасти мир. Лилу говорит на каком-то древнем языке, немного паникует и сбегает из лаборатории, прыгая прямо в летающее такси Корбена. Вот тут их пути и пересекаются. Корбен, конечно, в шоке, но помогает Лилу, потому что она явно в беде, да и полицейские за ней гонятся.
Параллельно мы знакомимся с отцом Вито Корнелиусом, священником, который хранит знания о пятом элементе. Он потомок того самого священника из Египта и знает, что Лилу — ключ к спасению мира. Корнелиус и его помощник Дэвид пытаются найти Лилу и камни, чтобы выполнить древний ритуал. Но камни, как выясняется, были спрятаны у оперной певицы-дивы Плавы Лагуны, инопланетянки с синей кожей и щупальцами. Она должна передать их на Земле, но всё усложняется, потому что Зорг и мангалоиды тоже охотятся за камнями.
Корбен, Лилу, Корнелиус и Дэвид оказываются втянуты в безумную гонку. Лилу постепенно учится говорить по-английски, используя суперкомпьютер, и рассказывает, что её задача — активировать камни вместе с собой как пятым элементом, чтобы создать свет, который уничтожит Зло. Но она растеряна: она видит, как люди воюют, разрушают всё вокруг, и начинает сомневаться, стоит ли спасать человечество. Корбен, который уже влюбился в неё, пытается её поддержать, показывая, что в людях есть и хорошее.
Чтобы достать камни, вся компания отправляется на круизный космический лайнер в райском месте под названием Флостон. Это как огромный отель в космосе, где проходит концерт дивы Плавы Лагуны. Корбен притворяется победителем радиоконкурса, чтобы попасть на корабль, а Лилу, Корнелиус и Дэвид пробираются с ним. Там же появляется Руби Род — эпатажный радиоведущий. Он яркий, громкий, болтливый и добавляет кучу юмора в историю. Руби помогает Корбену, хотя больше мешает своими выходками.
На Флостоне всё идёт наперекосяк. Мангалоиды нападают на лайнер, чтобы украсть камни, которые дива спрятала у себя в теле. Зорг тоже прилетает, чтобы лично разобраться с ситуацией, но его планы рушатся, когда мангалоиды предают его. В итоге дива погибает, но перед смертью успевает передать камни Корбену. Лилу попадает в лапы мангалоидов, и Корбен, как настоящий герой, идёт её спасать. Он пробирается через толпы врагов, используя свои навыки спецназовца, и вытаскивает Лилу.
После всей этой заварушки герои с камнями улетают обратно на Землю, в тот самый египетский храм, где всё начиналось. Зло уже совсем близко — огненная планета вот-вот врежется в Землю. В храме они расставляют камни по местам, соответствующих стихиям, но ритуал не работает. Лилу, которая видела столько боли и разрушений, теряет веру в человечество и не может активировать свою силу. Корбен, понимая, что времени почти не осталось, признаётся ей в любви. Он говорит, что ради неё готов бороться за мир, и это трогает Лилу. Она отвечает ему взаимностью, и их любовь запускает пятый элемент — из Лилу вырывается мощный свет, который, соединяясь с энергией камней, создаёт луч, уничтожающий Зло. Огненная планета останавливается в считанных километрах от Земли, и мир спасён.
В финале Корбен и Лилу оказываются в лаборатории, где их пытаются изучить учёные, но они слишком заняты друг другом, чтобы обращать на это внимание. Корнелиус и остальные радуются победе, а Зорг, который пытался сбежать, погибает из-за собственной жадности. Вселенная в безопасности, по крайней мере, до следующего прихода Зла через 5000 лет.
