Фильм «28 лет спустя» — это мрачная, но очень эмоциональная история про выживание после апокалипсиса. Всё происходит в мире, где вирус ярости, который появился ещё в 2002 году, превратил почти всех в Великобритании в бешеных, агрессивных заражённых, которые кидаются на всё живое. Прошло уже почти тридцать лет, и весь остров под жёстким карантином — Европа вроде как вылечилась, а Британию все боятся и не пускают никого.
Сначала показывают флэшбек в 2002 год. Маленький мальчик по имени Джимми Кристал бежит из дома в шотландских горах. Его семья уже заражена, они нападают друг на друга. Джимми добегает до местной церкви, где его отец — священник — молится в каком-то религиозном экстазе. Отец видит в вирусе знак конца света, типа библейского апокалипсиса. Он отдаёт сыну крестик на цепочке, помогает выбраться в безопасное место, а сам остаётся и позволяет заражённым ворваться и сожрать себя. Жуткая сцена, сразу задаёт тон: религия, безумие, жертва.
Потом переносимся в 2030 год. На островке Линдисфарн, соединённым с материком дамбой, которая заливается приливом, живёт маленькая община выживших. Они там как в крепости — заражённые не могут перебраться, когда вода поднимается. Главные герои — парень Джейми, охотник-собиратель, его жена Исла, которая сильно больна (у неё что-то с головой, она слабеет, забывает вещи, в общем, тяжело), и их двенадцатилетний сын Спайк. Спайк — умный, смелый пацан, но ещё ребёнок.
Джейми решает взять сына на «взрослый» ритуал — переправиться на материк, поохотиться, убить первого заражённого. Типа инициация. Они идут, находят одного заражённого, привязанного и с клеймом «Jimmy» на теле. Потом на них нападает целая стая, во главе с Альфой — это эволюционировавший заражённый, он сильнее, умнее, быстрее обычных бешеных. Они еле удирают, прячутся на ночь на чердаке заброшенного дома. Спайк видит с крыши иностранные лодки патруля карантина и далёкий костёр в глубине материка.
Когда чердак рушится, Альфа гонится за ними по дамбе, но стража деревни добивает его из баллисты огромной стрелой. Герои возвращаются, в деревне устраивают вечеринку в честь первого убийства Спайка. Но Спайк зол на отца — тот приукрасил историю, сделал вид, что он всё сделал героически. А потом Спайк случайно узнаёт, что Джейми изменяет с Роузи, учительницей в деревенской школе. Ещё он ругается с отцом из-за мамы — Джейми не хочет везти Ислу к какому-то доктору, потому что считает его сумасшедшим.
Спайк узнаёт от друга семьи Сэма, что тот костёр, который они видели, скорее всего, от доктора Иана Келсона — бывшего врача, который теперь в изгнании на материке и сжигает трупы. Спайк не верит отцу, что Келсон псих, и решает сам спасать маму. Ночью он уговаривает Ислу бежать с ним на материк. Они переправляются, но их сразу окружают заражённые.
Их спасает шведский моряк Эрик Сундквист — единственный выживший с патрульного катера НАТО, который сел на мель. Эрик параноидальный, боится всего. Исла находит беременную заражённую женщину, которая вот-вот родит. Несмотря на ужас, Исла помогает — и рождается здоровый ребёнок, девочка, не заражённая (вирус не проходит через плаценту, видимо). Эрик в панике убивает мать-заражённую и угрожает убить всех, включая новорождённую. Но тут появляется Альфа, которого называют Самсон, и отрывает Эрику голову.
Спайк, Исла и малышка бегут. Альфа гонится, Спайк стреляет из лука — бесполезно. В последний момент появляется доктор Келсон — странный, но спокойный мужик. Он усыпляет Самсона дротиком с морфином и ксилазином (он давно изучает этих Альф). Келсон ведёт их в своё убежище — Храм Костей, огромный оссуарий из очищенных костей и заражённых, и выживших. Он объясняет концепцию memento mori — помни о смерти. Берёт череп Эрика и добавляет в храм.
Келсон осматривает Ислу и ставит диагноз — у неё запущенный рак. Он говорит Спайку: «memento amoris» — помни, ты должен любить. Исла и Спайк проводят последние моменты вместе. Она принимает судьбу, просит Келсона помочь уйти безболезненно — эвтаназия. После этого Келсон отдаёт череп Ислы Спайку, чтобы тот поставил его на вершину храма — как символ любви и памяти.
Потом Самсон прорывается в убежище. Спайк успевает усыпить его дротиком и спасает Келсона. Доктор уговаривает мальчика взять малышку и вернуться домой. Спайк соглашается частично — он приносит девочку к воротам деревни, оставляет у входа и пишет отцу записку: назвал её Исла в честь мамы, и что вернётся, когда будет готов. Джейми пытается догнать сына на материке, но прилив заливает дамбу — не успевает.
А дальше — через 28 дней. Спайк один на материке, ловит рыбу, сражается с заражёнными. Его окружают, он убегает, загоняют в тупик. Кажется, конец. Но вдруг появляется странная группа — блондины в одинаковых спортивках, акробаты-паркурщики, дерутся как ниндзя. Они быстро уничтожают заражённых. Во главе — взрослый мужчина с перевёрнутым крестом на шее. Это Джимми Кристал — тот самый мальчик из начала фильма. Теперь он лидер какой-то культовой банды, стилизованной под… ну, типа под Джимми Сэвила (знаменитый британский телеведущий-педофил, скандал огромный был), но в фильме это такой тёмный, харизматичный псих с религиозным уклоном.
Джимми протягивает руку Спайку: «Давай дружить». И на этом обрывается. Типа, Спайк в шаге от того, чтобы присоединиться к чему-то очень тёмному, или отвергнуть.
