«Стражи Галактики» 2014 года — космическая история, которая получилась одновременно смешной, трогательной и зрелищной.
Главный герой — парень по имени Питер Квилл, он же Звёздный Лорд (хотя его так почти никто не зовёт, и это его слегка бесит). В детстве, ещё в 1988 году, Питер жил на Земле, в штате Миссури. У него была тяжёлая ситуация: мама умерла от рака, а прямо после этого его похитили инопланетяне. Оказалось, что это была банда космических пиратов под названием Опустошители, которых возглавлял Йонду — синий чувак с гребнем на голове. Они забрали Питера не просто так: его отец, который вообще-то не землянин, нанял их доставить мальчика к нему. Но Йонду решил оставить пацана у себя и воспитывать как своего. Так Питер вырос в космосе, стал вором и авантюристом, научился шнырять по галактике, угонять корабли и слушать старые хиты 80-х на своём кассетном плеере — это всё, что осталось у него от мамы.
Теперь перенесёмся в 2014 год. Питер уже взрослый и работает сам на себя. Ему дают заказ: украсть загадочную штуку — металлическую сферу, которую называют Сферой (да, не особо оригинально). Он отправляется на планету Мораг, где эта штука спрятана в древнем храме. Там всё выглядит как в каком-то космическом Индиане Джонсе: ловушки, разруха, но Питер ловко пробирается внутрь, включает свою любимую песню «Come and Get Your Love» и даже пританцовывает, пока достаёт Сферу. Только вот за ней охотится не только он. Как только он хватает добычу, появляются солдаты Крии — это такие воинственные инопланетяне, а среди них — приспешник Ронана Обвинителя, крутого и злого фанатика, который хочет эту Сферу для своих тёмных дел.
Питер сбегает с Морага, но проблемы только начинаются. Йонду, его приёмный отец, узнаёт, что Питер решил не отдавать Сферу ему, а продать её самому — и теперь Опустошители тоже за ним охотятся. Питер летит на планету Ксандар, где живёт мирная цивилизация, чтобы сбыть добычу. Но там его планы рушатся: на него нападают сразу двое. Первая — Гамора, зелёная девушка-убийца, которую Ронан послал за Сферой. Вторая парочка — Ракета, говорящий енот с саркастичным характером, и Грут, огромное дерево, которое умеет говорить только «Я есть Грут». Они хотят поймать Питера, потому что за его голову назначена награда от Йонду.
В итоге начинается весёлая потасовка прямо на улице Ксандара: все дерутся за Сферу, никто не хочет уступать. Но их ловит местная полиция — Корпус Нова — и всех четверых (Питера, Гамору, Ракету и Грута) отправляют в тюрьму под названием Килн. Там, в этом мрачном месте, они сначала друг друга терпеть не могут. Питер пытается казаться крутым, Гамора всех подозревает, Ракета язвит, а Грут просто стоит и смотрит. Но в тюрьме они знакомятся с ещё одним чудиком — Драксом Разрушителем. Этот здоровяк с красными татуировками по всему телу хочет отомстить Ронану, потому что тот убил его семью. Дракс сначала чуть не прикончил Гамору, думая, что она с Ронаном заодно, но Питер её спасает, и тут начинается их вынужденное сотрудничество.
Вскоре вся эта разношёрстная компания понимает, что Сфера — не просто дорогая безделушка. Внутри неё спрятан Камень Бесконечности, мощная штука, которая может уничтожить целые планеты. Ронан хочет использовать её, чтобы стереть Ксандар с лица галактики, а потом захватить власть вообще везде. Гамора, хоть и выросла как приёмная дочь титана Таноса (это ещё один злодей, который стоит за Ронаном), решает, что не хочет помогать в этом плане. Она предлагает продать Сферу Коллекционеру — странному типу, который скупает редкости, — чтобы Камень не попал к Ронану.
Команда сбегает из тюрьмы (Ракета придумывает хитрый план с отключением гравитации, а Грут случайно всё чуть не портит), и они летят к Коллекционеру на станцию под названием Забвение. Там выясняется, что Камень Бесконечности — это часть чего-то гораздо большего, и он реально опасен: одна из помощниц Коллекционера случайно касается его и взрывает полстанции. Питер и компания еле уносят ноги, но тут на них нападает Ронан с целой армией. Йонду тоже прилетает за Питером, и начинается полный хаос: космические корабли, стрельба, взрывы. Гамору чуть не убивают, но Питер её спасает, а Ракета и Дракс пытаются отбиться от врагов. В итоге Ронан всё-таки забирает Сферу, и кажется, что всё пропало.
Но наши герои не сдаются. Они решают объединиться и дать бой Ронану, чтобы спасти Ксандар. Питер даже звонит Йонду и договаривается с ним о помощи, хотя тот всё ещё зол. Финальная битва разворачивается на Ксандаре: Ронан летит на своём огромном корабле «Тёмная Астра», чтобы уничтожить планету, а Питер, Гамора, Ракета, Грут и Дракс пытаются его остановить. Сначала всё идёт плохо: корабль Ронана падает на город, Грут жертвует собой, чтобы защитить друзей (да, это тот момент, где все плачут, потому что он говорит «Мы есть Грут»), а Ронан выходит с Камнем в руке и готов всех прикончить.
И тут Питер делает неожиданное: он начинает танцевать под «O-o-h Child» прямо перед Ронаном, чтобы отвлечь его. Ронан в шоке, типа «Ты чего творишь?», а в это время Ракета чинит оружие, и они все вместе бьют по Камню. В итоге Питер хватает Камень голыми руками — хотя это должно его убить, — но Гамора, Дракс и Ракета держат его за руки, и сила распределяется между ними. Они побеждают Ронана, Камень забирают, а Йонду уходит, получив от Питера фальшивую Сферу (хитрый ход!).
В конце Корпус Нова благодарит героев, прощает их прошлые грехи и даёт им новый корабль — «Милано». Они решают остаться вместе как Стражи Галактики, чтобы защищать мир (ну или хотя бы не дать ему совсем развалиться). А ещё выясняется, что Питер наполовину человек, наполовину что-то инопланетное, поэтому он и выжил с Камнем. Фильм заканчивается на позитивной ноте: они улетают под музыку, а маленький Грут (он возродился как росток) танцует в горшке.
