Фильм «Брат» 1997 года — это культовая российская картина режиссёра Алексея Балабанова, которая рассказывает о жизни молодого парня в сложные постсоветские времена.
Главный герой — Данила Багров, парень лет двадцати с небольшим, который только что отслужил в армии. Фильм начинается с того, что он возвращается домой в свой маленький провинциальный городок где-то в России. Данила — простой, немного наивный, но с твёрдым характером. Его мама рада видеть сына, но сразу говорит: «Езжай-ка ты, сынок, в Питер к брату, он там устроился, поможет тебе». Она явно хочет, чтобы Данила вырвался из этой тухлой провинциальной жизни. Брат, о котором она говорит, — Виктор, старший сын, который вроде как успешный парень в большом городе.
Данила слушает маму, берёт свой армейский рюкзак, немного денег и едет в Санкт-Петербург. На дворе 90-е, кругом разруха, нищета, бандиты, а Питер показан мрачным, серым, с обшарпанными домами и рынками, где торгуют всем подряд. Данила приезжает в город, не зная толком, где искать брата. У него есть только адрес, да и тот старый. Он бродит по улицам, слушает музыку в своём плеере (он фанат «Наутилуса Помпилиуса»), и сразу видно, что он немного не от мира сего — спокойный, задумчивый, но при этом не лох.
В итоге он находит Виктора. Тот живёт в какой-то обшарпанной квартире, но встречает брата радушно. Виктор сразу начинает рассказывать Даниле, как круто он устроился в Питере. Говорит, что работает «по бизнесу», зарабатывает нормально, и вообще жизнь у него налажена. Данила верит ему, хотя быстро замечает, что брат какой-то нервный и суетливый. Скоро выясняется правда: Виктор никакой не бизнесмен, а наёмный киллер по кличке Татарин. Он работает на местных бандитов, выполняет «заказы» — то есть убирает людей за деньги.
Однажды Виктор получает новый заказ — убить какого-то чеченского авторитета, который держит рынок и мешает бандитской группировке. Но он сам боится лезть в это дело, потому что чеченцы — ребята серьёзные, и за такое можно легко получить пулю в ответ. Тогда Виктор решает подставить Данилу. Он врёт брату, что надо просто встретиться с одним типом, передать посылку и забрать деньги. Мол, лёгкая работёнка. Данила, доверяя брату, соглашается. Ему дают пистолет, объясняют, где и когда, и он идёт на дело.
Данила приходит на место — это какая-то заброшенная квартира. Там он встречает этого чеченца, которого зовут Круглый. Но всё идёт не по плану: чеченец не один, с ним охрана, и начинается заварушка. Данила, хоть и не профи, быстро соображает, что к чему. Он достаёт пистолет, стреляет, убивает Круглого, но сам получает ранение в живот. С трудом убегает, теряя кровь, и прячется в каком-то дворе. Тут ему на помощь приходит случайный мужик по имени Немец — дальнобойщик, который живёт в старом грузовике. Немец вытаскивает пулю, зашивает рану, и Данила выживает. Они становятся приятелями, хотя Немец — странный тип, философствует о жизни и пьёт водку.
Пока Данила отходит от ранения, Виктор в панике. Он думал, что брат погибнет, а заказ будет выполнен. Но Данила выжил, и теперь бандиты, на которых работал Виктор, начинают подозревать, что что-то нечисто. Они давят на Виктора, чтобы тот разобрался с ситуацией. А чеченские бандиты, потеряв своего лидера, ищут того, кто это сделал. Короче, Данила оказывается в эпицентре разборок, даже не понимая до конца, во что вляпался.
Данила тем временем знакомится с разными людьми в Питере. Одна из них — Катя, девчонка-тусовщица, которая живёт безбашенной жизнью: клубы, наркотики, случайные связи. Они встречаются случайно на улице, и между ними завязывается что-то вроде дружбы. Катя тусит с Данилой, показывает ему город, но он к ней относится скорее как к младшей сестре, чем как к девушке. Ещё он знакомится со Светой — трамвайщицей, простой и доброй женщиной, которая живёт с мужем-алкашом. Света нравится Даниле, и между ними даже появляются чувства, но её муж постоянно избивает её, и это бесит Данилу.
Однажды Данила решает разобраться с этим уродом. Он приходит к Свете домой, видит, как муж снова её бьёт, и просто вырубает его. Света сначала благодарит, но потом просит Данилу уйти — боится, что муж отомстит. Данила уходит, но эта история оставляет в нём след. Он вообще такой парень: не терпит несправедливости, хотя сам не всегда понимает, где добро, а где зло.
Тем временем чеченцы выходят на след Виктора. Они понимают, что это он организовал убийство Круглого, и берут его в заложники. Виктор звонит Даниле и просит помощи, прикидываясь жертвой. Данила, хоть и начинает подозревать, что брат его подставил, всё равно идёт спасать. Он берёт оружие, которое успел припрятать, и отправляется на встречу с чеченцами. Там он в одиночку разбирается с целой бандой — стреляет, уворачивается, действует как настоящий боец. В итоге он спасает Виктора, но уже не верит ему ни на грош.
После этой мясорубки Данила встречается с Виктором и прямо спрашивает: «Ты меня подставил, да?» Виктор юлит, но в итоге сознаётся. Он оправдывается, что не хотел, чтобы Данила умер, просто думал, что тот справится. Данила смотрит на брата с презрением, но не убивает его. Он просто забирает деньги, которые Виктор получил за заказ, и уходит. Виктор остаётся один, понимая, что потерял брата навсегда.
В финале Данила решает остаться в Питере. Он идёт по заснеженной улице, слушает «Наутилус» в плеере и смотрит на город. Видно, что он изменился: стал жёстче, увереннее, но всё ещё ищет своё место в этом хаосе. Фильм заканчивается открыто — неясно, что будет с Данилой дальше, но ясно, что он готов ко всему.
